Vol.158 2025年2月号
2025年02月03日

皆さま寒い日が続きますがいかがお過ごしでしょうか?
今月も経営サポート隊通信を元気にお届けいたします!
【河合由紀子のちょっとイイ話】
今月は明治29年創業「あずきバー」で有名な、三重県津市に本社のある井村屋グループ会長中島伸子氏のインタビューをご紹介します。
中島氏はアルバイト出身で同社初の女性社長です。様々な試練を乗り越え、歴史ある会社で社員を育成し、チームを一つにしてきた秘訣を垣間見ることができます。
(致知2024年6月号「人生のハンドルを握り扉を開けられるのは自分だけ」より)
『創業から128年の歴史を刻んでこられましたが、今日まで発展し続けることができた理由はどこにあるとお考えですか?
明治29年に井村和蔵が三重県松阪市で菓子舗「井村屋」を開業したのが当社の起源です。当時から「人こそ宝」という言葉をずっと大切にしてきたんですね。その創業精神は脈々と受け継がれていると思います。例えば、昔から定年は男女とも同じでしたし、50年ほど前から社内託児所を運営していました。当時子供を預ける社員は一人か二人だったと聞いていますが、それでも保育士を雇って社員が働きやすい環境を整えていったんです。現在は、産休・育休後100%の社員が職場復帰してくれています。私自身も3人の子供を育ててきましたけど、いつも言うんですよ、子供は世界の宝だって。たまたま自分のところに生まれてきただけで、本当は世界の宝ですからしっかり育てる義務があります。(中略)
言い換えれば、当社の強みは「特色経営」と「不易流行」の追求にあると思っています。特色経営とは、要するに他社の真似ではない独自の新商品を常に提供し続けること。不易流行は松尾芭蕉の言葉として有名ですが、変えてはいけないものを守りつつ、時代に合わせて変化していく。(中略)看板商品の「あずきバー」も同じですよ。無添加・無着色・無香料で、ぜんざいをそのまま凍らせたようなバーアイスをどうつくるか。1973年に発売したのですが、開発当初はあずきの粒が下の方に固まって、非常に苦労したそうです。あずきバー1本には、丸々の粒と味を出すために少し潰した粒が合わせて百粒以上あるんですよ。それを均等に入れるために、先輩方が創意工夫を加えてきました。だからこそお客様に愛され続け、シリーズ年間3億本販売するロングセラーに育ったのでしょう。去年ちょうどあずきバーの発売から50周年を迎えた時に、これまで使用していたコーンスターチをあずきパウダーに変更しました。数年前から開発の人たちが研究していまして、使用原料を減らしてクリーンラベル化するとともに、あずきの深味がさらに増したと思います。加えて、50周年を機に、「こしあんバー」という商品を数量限定で出したんですね。この企画は開発部から提案があったんですが、経営陣の中には「粒があってこその商品だから、お客様は求めてないんじゃないか」と。しかし、「これもあずきをおいしく食べる一つですから」と食い下がり、約1年かかって「試しにやってみな」と言う話になったんです。8月に発売したらあっという間に売り切れまして(中略)、問い合わせが1ヶ月で2000件くらい。これはもう初めての経験でした。どうしてもやりたいという若い社員たちのパッション。経営陣から出される課題をクリアしてくる粘り強さ。これこそ当社の強みを生み出す原点ですね。』
いかがでしたか?来月は、中島氏の人生にスポットを当てた内容をお届けしますので、お楽しみに。